7月下旬，美国“硅谷”软件工程师李友林等6位归国博士、硕士相继办好手续，入驻湖北省留学人员创业园开始创业。至此，去年9月揭牌以来，创业园已吸引25位“海归”博士、硕士创办企业25家。

由省人事厅、科技厅和武汉大学联合创办的这家创业园，位于美丽的汤逊湖畔武大科技园内，是我省首家依托高校成立的省级留学人员企业孵化器。主持创业园日常工作的，是留美归国博士、武汉大学高科技研发中心主任周怀北教授。“我们的目标，是把这里办成湖北省招揽海外人才、获取先进技术的窗口，通过引进先进的理念，促进本地企业的国际化。”和记者谈起创业园的前景，刚届不惑之年的周怀北满怀信心。他说，对许多有志回国创业却又缺乏足够条件的留学人员来说，创业园提供的特殊优惠政策有助于他们走好第一步。至于为何选择与高校“联姻”，则是缘于他非常推崇的“硅谷”模式。

周怀北1994年获马里兰大学物理与计算机学院博士学位，其后在美国国家标准局、通用电气公司和Mo－torola/Nextel移动通信公司任职。2002年4月，在母校武汉大学的真诚召唤下，周怀北毅然举家回国。

之所以选择高校作为创业的第一站，周怀北说，把庞大的人口压力转化为丰富的人力资源，是中国成功崛起的决定性因素。出身于教育世家，周怀北博士对教育有深刻的理解，他认为办教育可以更好地将其专业背景和海外资源服务于中国社会的可持续发展，产生“一传十、十传百”的几何效应。在讲台上，他讲得最多的是诚信品质、创新意识和团队精神。而坚持用双语讲授世界最新科学知识的教学法，更是赢得师生的一致好评。

2002年12月，在武汉大学的支持下，周怀北领衔创办了高科技研发中心。与武大相关院系、企业界和海外研究机构合作，致力于无线通讯、生物信息等国际前沿技术的研究、开发和产业化。中心采取合同式管理用人新机制，聘请国内外一流大学和企业人才任兼职研究员。短短两年间，中心先后承担多项国家和地方重点课题研究，获得充足的科研经费支持，在国际会议及核心刊物发表论文20多篇，培养研究生25人。“许多学有所成的留学生不愿回国，是因为他们对国内近10年来飞速发展的状况还不甚了解，或是缺乏创业的平台，成立中心就是要搭建这样一个平台。”周怀北认为，目前国内对留学人员回国创业在一定程度上存在误区，认为创业就是创办企业，其实创办企业只是创业的一种。他说，创业的途径很多，比如搞科研教学、经商或是从政。就“海归”派而言，他们的优势在于技术和观念，特别是后者，要通过广泛参与社会活动，充分发挥“智囊团”的作用，将自己较先进的理念融入中国社会，以改变一些落后的思想方式，这些观念的更新会导致显著的社会和经济进步。

回国两年多来，周怀北正是通过这种实践来实现自己的价值。他先后担任了武汉大学咨询委员会委员、武汉市信息化领导小组专家组成员、武汉市侨联副主席，今年5月又当选省侨联海外顾问，至今仍兼任“北美中国学人国际交流中心”执行理事。“腾飞的中国就像一块巨大的磁石，紧紧吸引海外学子的目光。”周怀北说，“留学生回国创业大有可为，但与此同时，他们也要调整好心态，要有耐心，作好打‘持久战’的准备，期望值不能太高，创业的途径要多元化。此外，选择适合自己发展的城市也很重要。”他认为，在沿海地区人才济济的情况下，中部地区不失为理想的选择。以武汉为例，这里地处祖国心脏地带，交通便利，科教实力雄厚，产业基础完备，发展机遇一定不会少。周怀北说：“与国内较发达地区相比，目前武汉地区的留学生创业园还太少。北京和上海都有10多家，且都很成功。相比之下，武汉应有4至5家为宜。”